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Problemas psiquiátricos en el anciano
En 1996 la OMS ya alertaba de la importancia que las enfermedades
mentales iban a adquirir en un futuro. En este sentido, insisten los
expertos que “el mayor problema de salud en el año 2020 en todo el
mundo, países en vías de desarrollo incluidos, no será el cáncer. Lo que
más hará sufrir a la humanidad serán las enfermedades mentales. En
menos de 20 años la depresión pasará de ser la quinta causa de
discapacidad actual a ocupar el segundo lugar”.
Los pacientes ancianos presentan el mismo tipo de trastornos mentales que los adultos
más jóvenes. La elevada prevalencia y su alta morbilidad propician que
la tercera edad presente un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Además
de la exploración clínica exhaustiva del estado mental y de la función
cognitiva, es importante conocer el uso de fármacos y de las terapias no
farmacológicas de estimulación.
Diagnóstico del problema psiquiátrico
El diagnóstico precoz debe ser el caballo de batalla
del psiquiatra a la hora de detectar síntomas o signos que sugieran la
existencia de un problema psiquiátrico, alguna alteración conductual o
enfermedad neurodegenerativa.
La entrevista clínica y la exploración psicopatológica es
el eje sobre el que se parte para la petición de pruebas
complementarias que orienten un adecuado diagnóstico. A raíz de esto
también se podrá proporcionar el enfoque terapéutico más efectivo según
las condiciones clínicas, sociales y familiares de cada uno de los
pacientes.
Papel del especialista
El papel del psiquiatra es fundamental dentro de un
equipo multidisciplinar de atención al paciente anciano junto con otros
profesionales como geriatras, neurólogos e internistas. Nuestra labor
está enfocada en la detección, diagnóstico y tratamiento de la
enfermedad mental; la evaluación de patologías neurodegenerativas y el
abordaje de las alteraciones de comportamiento. Además es importante el
asesoramiento a los pacientes y sus familias sobre la necesidad de
mantener los cuidados específicos para cada momento a través de la
coordinación de recursos sanitarios y sociales ubicados en el hospital,
en la comunidad o en el propio domicilio.
Por ello, estamos hablando de conceptos dinámicos en el abordaje integral del paciente con edad avanzada que exige una continua actualización de conocimientos para ponerlos al servicio de los mejores intereses de los pacientes y familia.
Actitud de la familia
La familia es un soporte indispensable en la recuperación del
paciente con patología mental o neurodegenerativa. Está demostrado que
los pacientes ancianos con un adecuado entorno familiar tienen mejor
pronóstico que el resto. Por ello, forman parte indisoluble en el
proceso de recuperación como co-terapeutas y realizando una papel activo
en la supervisión del paciente y en la detección precoz de síntomas o
conductas. En ausencia de familia hace necesario movilizar recursos
sociales que ejerzan de figura familiar para asegurar una mejoría médica
global del paciente anciano.
Fuente:
Dr. Augusto Zafra, Médico Psiquiatra, Valencia - España +34 601 221 439
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