# 1, Preguntas frecuentes sobre el desorden bipolar y sus respuestas

1. ¿Qué es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar, que hasta la década de 1980 fue llamado maniaco-depresivo, es un término diagnóstico que se utiliza para describir los patrones de cambio de humor anormal y grave. Estos van desde la incapacitación producida por la depresión hasta los estados de manía.

En aras de  una mayor  claridad, estamos utilizando el término "estado de ánimo" para describir un estado emocional sostenido o predominante. El término "bipolar" se refiere a estados de ánimo extremos, que van desde el polo de la depresión  hasta el polo maniaco.

Hay cuatro variantes del trastorno bipolar incluido en el actual manual de diagnóstico psiquiátrico (DSM-IV-TR), un libro de los profesionales médicos que utilizan para diagnosticar a los pacientes.
• El trastorno bipolar I
• Trastorno Bipolar II
• Trastorno ciclotímico
• Trastorno Bipolar NOS (no especificado)

En el mundo real, lo que nos encontramos es que mientras que estos diagnósticos son útiles y nos proporcionan un lenguaje común con la que los profesionales de salud mental (psiquíatras, psicólogos, trabajadores sociales, consejeros, terapeutas, y otros) se pueden comunicar, la realidad es que el  desorden bipolar representa un espectro complejo. Cada persona con trastorno bipolar tienen una serie de síntomas relacionados únicamente con  ellos y a sus vidas cambiantes, circunstancias, y estados de ánimo. La gama es amplia, desde personas que tienen cambios de humor múltiples en un año hasta algunos  que pueden pasar años o incluso décadas con la enfermedad latente.

No hay una cara para el trastorno bipolar, y porque estamos hablando de estados de ánimo, -algo que cada uno de nosotros tiene- tendremos que definir dónde termina lo normal y donde se inicie un estado de desorden.

Fuente:
Libro de preguntas sobre el trastorno bipolar, Preguntas a Profesionales a más de 275 preguntas importantes.
Charles Atkins, M. D., SourceBooks INC. Naperville. Illinois 2007